Quoi de plus merveilleux qu’une magnifique libellule qui virevolte dans votre jardin pour illuminer votre journée ?
Eh bien, un vol de libellules ou un essaim statique serait encore plus enchanteur. Je ne peux pas imaginer grand-chose qui puisse surpasser ce plaisir éphémère d’avoir ces chasseurs incroyablement habiles dans mon jardin.
On dit que lorsqu’on aperçoit une libellule, que ce soit dans la réalité ou dans nos rêves, c’est un signe de chance qui se présente à nous.
Et nous pourrions tous en avoir besoin un peu.
Symboliquement, les libellules représentent également le pouvoir de la transformation, des nouveaux départs, de l’espoir et du changement.
Mais si elles ne viennent pas seules, il existe des moyens d’attirer les libellules dans votre jardin. L’eau, la nourriture et les fleurs ne sont qu’une partie du secret.
Qu’est-ce qu’une libellule ?
Vous avez probablement déjà croisé une libellule ou deux dans votre vie, que ce soit dans la nature ou sur des cartes, des gravures, des aquarelles, des autocollants, des céramiques, des tasses, et bien d’autres choses encore. Elles sont un sujet populaire pour les artistes qui les peignent et les dessinent partout dans le monde.
Les libellules (Anisoptères) sont plus visibles en été, surtout autour des étangs et des lacs, souvent perchées sur des roseaux ondulant dans la brise. Du moins, c’est là que je les observe habituellement. Je les ai également vues près de notre ruisseau, bien qu’elles n’y vivent pas. Leur stade larvaire doit se dérouler dans un étang pas très loin.
Vivant sur tous les continents, à l’exception de l’Antarctique, les libellules sont facilement observables, et parfois même audibles, de loin.
Leur abdomen mince et allongé est ce qui les distingue le plus, suivi de leurs 4 ailes (deux paires) et de leurs grands yeux, qui occupent une grande partie de leur tête. Faites attention à ne pas les confondre avec les demoiselles, qui leur ressemblent.
Avez-vous déjà eu la chance d’admirer leurs incroyables yeux de libellule ?
Imaginez un instant que vous êtes une libellule. Chacun de vos yeux serait aussi gros qu’un casque de football américain. Oh, tout ce que vous pourriez voir ! En réalité, les libellules ne voient pas aussi bien que les humains, mais leur vision dépasse celle de la plupart des insectes.
Chaque œil est composé de jusqu’à 30 000 ommatidies – c’est un terme compliqué pour dire que l’œil d’un insecte est composé de nombreuses unités hexagonales (lentilles) regroupées. Cela permet aux libellules de voir d’une manière que nous ne pouvons pas. Avec leur vision à 360 degrés et leur sensibilité au mouvement, associées à leur capacité à planer, elles sont d’excellentes chasseuses non seulement en plein jour, mais aussi la nuit.
Cycle de vie d’une libellule
Le cycle de vie d’une libellule comporte trois étapes : les œufs, les larves et les adultes. Ce sont surtout les adultes, qui vivent peu de temps, que vous voyez voler.
Pour les autres étapes de leur vie, il vous faudra accéder à un étang ou à un ruisseau, ainsi qu’un peu d’expérience pour trouver les œufs.
Tout commence ainsi : les femelles libellules pondent leurs œufs dans ou près de l’eau, sur des plantes flottantes ou près des plantes en bordure. Environ deux semaines plus tard, les œufs éclosent et deviennent des nymphes, ou des libellules immatures.
Les nymphes de libellules vivent dans l’eau et muent au fur et à mesure de leur croissance. La durée de la période nymphale dépend de l’espèce, allant de quelques mois à plusieurs années.
Avec leurs branchies internes, elles peuvent survivre sous l’eau et utilisent leurs mâchoires extensibles pour attraper des larves de moustiques et d’autres invertébrés, voire même des têtards.
Lorsque leur stade nymphal prend fin, elles se transforment en adultes, grimpant souvent sur des roseaux ou des quenouilles pendant la nuit.
C’est à l’air libre qu’elles commencent à respirer. Assister à ce processus est une expérience unique, un peu comme voir un serpent changer de peau, voire plus impressionnant que de regarder une cigale muer.
Une fois qu’elles ont émergé de leur exosquelette étroit, elles attendent le lever du soleil pour commencer à voler, prêtes à se régaler de moucherons, de mouches et de moustiques.
Avantages d’attirer les libellules dans votre jardin
La beauté et le charme que les libellules apportent font partie de l’attrait de les attirer dans votre jardin.
Et comme vous le savez déjà, elles se nourrissent de moustiques, tout comme les chauves-souris. Cependant, les chauves-souris se nourrissent également de libellules, il faut donc trouver un équilibre si vous essayez d’attirer les deux en même temps.
L’une des meilleures raisons de créer un habitat propice à ces insectes anciens – les espèces les plus anciennes ont au moins 200 millions d’années selon les fossiles – est que leurs écosystèmes naturels sont en déclin.
La préservation des libellules favorise la création de zones humides, qui ont été détruites au profit des terres agricoles. Il y a aussi la question de l’eau contaminée et polluée par les produits chimiques provenant de l’agriculture, ainsi que les contaminants résidentiels et industriels qui se déversent dans la nature. Les libellules sont le reflet d’un environnement sain. Si elles disparaissent, c’est que l’environnement ne l’est plus.
Si la diminution des insectes vous préoccupe, il est temps de redonner quelque chose à la nature. La création d’une petite zone humide avec des plantes ou d’un étang de jardin est un bon point de départ.
1. Lutte contre les moustiques
Vous pourriez penser que si vous ajoutez un étang dans votre cour, vous aurez affaire à des moustiques. C’est vrai, mais il y a de fortes chances que vous ayez aussi des libellules.
Étant donné qu’une seule libellule peut manger des centaines de moustiques par jour, cela me semble être une bonne idée. Parce que l’ajout d’un étang n’attirerait pas seulement des moustiques et des libellules, mais aussi d’autres insectes et animaux comme les crapauds, les grenouilles, les tritons, les hérissons, les oiseaux, les tortues, etc.
Lorsque vous considérez que les nymphes se nourrissent également de larves de moustiques, eh bien, pourquoi pas ?
2. Prédateurs d’insectes
Les libellules ont un taux de réussite de chasse et de capture de 95%. C’est l’un des meilleurs de toutes les espèces. Leur capacité à voler rapidement, à planer et à détecter les mouvements avec leurs yeux, ainsi que leur style de capture spécialisé, contribuent à leur agilité dans les airs.
Certaines libellules attrapent les insectes avec leurs pattes épineuses en plein vol, pour un repas sur le pouce. D’autres ouvrent simplement la bouche et capturent leurs proies en vol.
En plus des moustiques, vous trouverez également des libellules adultes qui se nourrissent de mouches, de moucherons, de papillons, de mites et d’autres insectes volants.
Tout comme vous pouvez attirer les oiseaux dans votre jardin, vous pouvez également fournir des abris et des espaces de repos pour les libellules bénéfiques.
3. Ajoutez de la beauté à n’importe quel jardin
Les libellules peuvent se décliner en différentes couleurs vives : bleu, violet, rouge, orange, jaune, or et même rayées.
Mais ce sont leurs ailes irisées qui les rendent vraiment éblouissantes. Composées de chitine, leur couche externe (plus rigide) leur procure structure et soutien, tandis que la couche interne, plus flexible, leur permet de battre des ailes de 30 à 50 fois par seconde. Comparées à une abeille, dont les ailes battent à 230 fois par seconde, ou à un moustique, dont le battement d’ailes se situe entre 300 et 600 fois par seconde, la vitesse de vol des libellules est impressionnante.
Posées parmi les tiges florales, elles ressemblent à des bijoux éphémères qui ornent votre jardin.
4. Symbole d’un écosystème sain
Pensez-y, presque tout le cycle de vie des libellules se déroule dans l’eau. Pour qu’elles atteignent l’âge adulte, il leur faut de l’eau propre, exempte de produits chimiques, d’engrais, d’insecticides, de déchets et de sédiments.
Maintenant, réfléchissez aux différentes sources d’eau que vous connaissez près de chez vous. Sont-elles suffisamment propres pour attirer les libellules ? Si ce n’est pas le cas, que pouvez-vous faire à ce sujet ?
Si vous avez la chance d’observer des libellules matures dans la nature, considérez-vous chanceux d’avoir trouvé refuge dans un écosystème sain.
Comment attirer les libellules dans votre jardin
Vous vous demandez peut-être si votre jardin peut être considéré comme un habitat pour les libellules. Eh bien, elles ont besoin de trois choses pour survivre : de l’eau, de la nourriture et des fleurs.
Dans l’ensemble, ce n’est pas trop demandé.
Voyons cela de plus près, afin que vous puissiez offrir à ces libellules en visite tout ce qu’elles désirent.
Les libellules ont besoin d’une source d’eau.
La première chose dont les libellules ont besoin est un étang ou une autre source d’eau stagnante. L’eau n’a même pas besoin d’être parfaitement propre ; en fait, elles préfèrent qu’elle soit un peu marécageuse et animée – rien à voir avec une piscine ou l’eau douce d’un bain d’oiseaux. Elles doivent trouver le meilleur endroit pour pondre leurs œufs.
Si vous avez un étang ou si vous envisagez d’en installer un, c’est super ! Mais il n’est pas nécessaire d’attirer un essaim de libellules. Même une vieille baignoire remplie de plantes aquatiques fera l’affaire.
Et si vous habitez à moins d’un kilomètre d’une source d’eau appartenant à quelqu’un d’autre, cela fera l’affaire aussi, car les libellules volent loin à la recherche de nourriture.
Cependant, elles viendront peut-être moins souvent, car elles seront attirées par d’autres mets savoureux en cours de route.
Rappelez-vous ce que j’ai dit à propos de l’eau marécageuse ? C’est très bien, tant que leur eau de reproduction n’est pas polluée par des produits chimiques ou autres substances nocives. Le nombre de libellules que vous voyez voler au-dessus de la terre est un bon indicateur de la santé des ruisseaux et des rivières.
En plus de disposer d’une source d’humidité constante, l’eau doit avoir une profondeur d’au moins 2 pieds.
Les libellules ne trouveront pas suffisamment d’eau dans les gouttières après la pluie pour soutenir leur cycle de vie. Utilisez plutôt l’eau pour remplir les bains d’oiseaux suspendus afin d’attirer les oiseaux et les abeilles.
Si vous optez pour un étang, assurez-vous de prévoir beaucoup de plantes sur les bords. Ces plantes fourniront un abri aux libellules vulnérables et les protégeront des prédateurs lorsqu’elles émergeront pour la première fois – leur corps met quelques jours à durcir.
En utilisant un mélange de cachettes verticales et horizontales, vous leur offrirez les meilleures conditions pour leur courte vie adulte, qui dure de 7 à 56 jours. Certaines espèces peuvent vivre jusqu’à un an. C’est pendant leur stade larvaire aquatique, qui dure 2 ans, qu’elles ont le plus besoin d’eau. Maintenant, vous comprenez pourquoi elles ont besoin d’autant d’eau, et en quantité constante.
Fournissez-leur des moustiques et d’autres proies insectes.
Les moustiques sont un festin pour les libellules à tous les stades de leur vie. Si elles les trouvent, elles en consommeront de 30 à plus d’une centaine par jour. Les libellules adultes se nourrissent également de tout ce qu’elles peuvent attraper, y compris les papillons, les mites, les mouches, les moucherons, les abeilles et très probablement d’autres libellules.
Une grande libellule peut manger son propre poids en insectes chaque jour. Je parie que vous ne seriez pas capable, ou ne voudriez certainement pas, en faire autant.
Si vous avez travaillé à réduire la population de moustiques mais n’avez pas encore trouvé un bon équilibre, il est peut-être grand temps d’encourager les libellules dans votre jardin.
Nourrissez-les suffisamment pour qu’elles ne se tournent pas vers d’autres insectes bénéfiques, car vous ne pouvez pas avoir l’un sans l’autre. De plus, il est amusant de les voir attraper leurs proies en plein vol à une vitesse pouvant atteindre 10 mph.
Savez-vous que les grandes espèces de libellules, comme les colporteurs, peuvent atteindre une vitesse de 54 km/h ?
Plantez des fleurs.
La dernière façon d’attirer plus de libellules dans votre jardin est de planter des fleurs, de belles fleurs. On ne peut jamais avoir trop de fleurs dans son jardin.
Voici une liste rapide de quelques fleurs qui pourraient contribuer à attirer les libellules dans votre jardin :
- Aster
- Bourrache
- Coreopsis
- Iris
- Troène
- Eupatoire maculée
- Sauge des prés
- Mimule
- Échinacée pourpre
- Achillée millefeuille
Si vous connaissez ces plantes, vous remarquerez que la plupart d’entre elles ont des feuilles isolées et/ou des tiges florales qui facilitent l’atterrissage et le repos. De plus, la plupart de ces fleurs sont des plantes qui apprécient le soleil. Les libellules chassent souvent au soleil. Assurez-vous donc de leur offrir suffisamment d’espaces ouverts pour qu’elles puissent virevolter, ainsi qu’un refuge aquatique comme mentionné précédemment.
Les libellules piquent-elles ou mordent-elles ?
C’est une question qui revient souvent lorsque l’on envisage d’inviter une nouvelle créature dans son jardin : est-ce qu’elle va me faire mal ?
Bien que les libellules soient des chasseurs voraces, les humains sont une cible beaucoup trop grande. En outre, ils aiment vraiment manger des moustiques et des mouches des fruits. Cela étant dit, les libellules ne peuvent pas piquer sans dard, bien qu’elles puissent mordre, et elles le feront si elles sont provoquées ou menacées. Qui ne le ferait pas?
Pas de panique ; bien qu’une morsure de libellule puisse surprendre, elle est minuscule. Soyez tout de même prudent avec les espèces plus grandes. Dans de rares cas de morsure, il suffit de nettoyer la plaie, d’appliquer de l’argile humide ou un pansement, et de continuer votre chemin. La plaie guérira en quelques jours.
Si vous laissez les libellules tranquilles dans votre jardin, il y a très peu de raisons de craindre quoi que ce soit.
Le plus gros problème auquel vous pourriez être confronté, c’est de savoir si vous avez suffisamment de moustiques.
