Cultiver des tomates est incroyablement gratifiant, mais comme tout dans la vie, elles ne sont pas exemptes de difficultés.
Nous ne sommes pas les seuls à apprécier les tomates. D’autres animaux, oiseaux, insectes nuisibles et problèmes liés au sol sont également attirés par ces plantes savoureuses et colorées.
Il est également vrai que les tomates sont appréciées par certaines autres plantes. Vous pouvez favoriser des relations bénéfiques entre elles.
Compagnonnage végétal – Relations symbiotiques
Vous avez peut-être déjà vu un exemple de relation symbiotique dans un documentaire ou une émission sur la nature. Par exemple, une splendide tortue de mer qui visite un lieu précis chaque année, où de nombreux poissons viennent la nettoyer. Ou encore, un requin imposant et redoutable, dont la bouche abrite des petits poissons qui lui nettoient les dents !
Voici deux exemples de relations symbiotiques uniques dans la nature.
Les plantes le font aussi !
Incroyablement, les plantes possèdent de nombreux attributs qui aident leurs voisines.
Une plante peut fixer l’azote, c’est-à-dire qu’elle capte l’azote de l’atmosphère et le rend disponible dans le sol, améliorant ainsi l’absorption d’azote pour toutes les plantes environnantes.
Ou encore, une plante peut avoir des racines longues et profondes qui aident à briser le sol, libérant ainsi des nutriments qui deviennent plus accessibles pour les plantes à racines moins profondes.
Tout comme dans la faune, certaines plantes ne sont pas de bonnes compagnes. Une plante peut pousser agressivement, absorbant tous les nutriments et l’eau disponibles, étouffant ainsi les plantes voisines moins compétitives. Une autre plante pourrait attirer les cerfs ou les lapins dans le jardin, qui, affamés, ne feront pas de discrimination et dévoreront d’autres plantes précieuses.
Dans le cas des soucis, ils apportent de nombreux bienfaits au jardin.
5 raisons de planter des soucis avec vos plants de tomates
1. Les soucis attirent les abeilles et d’autres insectes bénéfiques pour les tomates.
Qui n’apprécie pas la présence de beaux papillons, abeilles, coccinelles et autres petites créatures utiles dans le potager à tomates ?
Ils sont excellents pour favoriser la pollinisation, c’est certain ! De plus, de nombreux insectes attirés par les soucis contribuent à éloigner les nuisibles tels que les pucerons et les chenilles.
2. Les soucis agissent comme un « piège végétal » pour les limaces et les escargots.
Les limaces et les escargots raffolent des tomates. Vous ne vous en rendrez peut-être compte qu’au moment de récolter vos fruits juteux et charnus, en découvrant des trous mous et spongieux et les traces laissées par ces voleurs nocturnes.
Heureusement, ils aiment encore plus les soucis, ce qui fait de cette plante un « piège végétal » efficace contre les limaces et les escargots. Le feuillage aéré et semblable à une fougère facilite grandement la recherche et l’élimination de ces nuisibles.
3. Les soucis éloignent les animaux nuisibles des tomates.
Les fortes odeurs dégagées par les soucis dissuadent souvent d’autres ravageurs du jardin, tels que les lapins, les cerfs, les chats et les serpents. Certes, je ne sais pas si les serpents mangent des tomates, mais en ce qui me concerne, ils peuvent rester loin du potager.
4. Les soucis contribuent à la bonne santé du sol.
Pour les producteurs de tomates, qu’ils soient professionnels ou amateurs, les nématodes à galles peuvent causer de sérieux problèmes aux plants de tomates, ainsi qu’à certaines de leurs plantes apparentées, comme les poivrons et les aubergines.
Les soucis sont extrêmement utiles dans ce cas. Ils capturent et tuent les nématodes parasites des racines. Plantez judicieusement des soucis dans les zones connues pour être infestées. Les toxines présentes dans les racines des soucis semblent éliminer les nématodes avant qu’ils ne grandissent et ne se reproduisent.
5. Les soucis repoussent les vers de la tomate.
Les tomates sont la cible de nombreux vers et chenilles. Les gros papillons de nuit commencent leur vie sous la forme redoutable de la chenille du sphinx de la tomate.
Les soucis aident à éloigner ces parasites de deux manières.
D’une part, leur forte odeur est réputée repousser les papillons de nuit, les dissuadant de pondre des œufs. D’autre part, les soucis attirent de nombreux insectes utiles, notamment les guêpes parasites, qui sont des prédateurs redoutables pour les chenilles du sphinx de la tomate et d’autres vers et chenilles nuisibles.
Soucis et tomates
Il existe tant de manières d’associer les soucis aux plants de tomates ! Vous pouvez les planter entre les tomates dans un carré potager ou un panier suspendu. Ils peuvent également former une bordure impénétrable autour de votre plantation de tomates. Les variétés de petite taille pourront être plantées près des plants de tomates, tandis que les plus grands soucis pourront être plantés un peu plus loin.
Types de soucis
Il existe plus de 50 espèces de soucis (Tagetes). Les trois plus populaires pour une utilisation au jardin sont le souci africain (T. erectus), le souci français (T. patula) et le souci signet (T. tenuifolia).
Les soucis en pot sont également magnifiques dans le jardin, mais il s’agit de plantes de Calendula (Calendula officinalis).
Toutes ces espèces n’ont pas les mêmes attributs bénéfiques pour le jardin, bien qu’elles présentent de nombreux avantages.
Les soucis africains sont les plus grands. Ils peuvent être plantés autour de la plantation de tomates. Ces plantes robustes atteignent une hauteur de 30 à 120 cm avec de grandes fleurs doubles aux tons chauds de jaunes, oranges, rouges et blancs.
Les soucis français sont plus compacts, avec un feuillage semblable à celui d’une fougère. Ils aiment la chaleur, ont une longue période de floraison et atteignent une hauteur et largeur de 15 à 45 cm. Leurs fleurs doubles sont également disponibles en couleurs chaudes d’oranges, jaunes, rouges et blancs.
Les soucis signet produisent de petites fleurs simples qui fleurissent abondamment sur des plants au feuillage dentelé de 30 cm de haut et de large. Les variétés « Gemme de citron » et « Gemme de mandarine » sont d’excellents exemples, dégageant un parfum d’agrumes.
Quels soucis sont les meilleurs pour les tomates ?
Chaque souci apportera ses avantages au jardin de tomates. Si vous rencontrez un problème spécifique, essayez :
- Pour éloigner les cerfs : souci africain.
- Contre les nématodes à galles : souci français.
- Pour attirer les abeilles et les insectes bénéfiques : souci signet.
- Pour repousser les vers de la tomate et les chenilles : tous les soucis mentionnés ci-dessus.
Mélangez et associez différentes variétés de soucis pour découvrir celles que vous préférez et celles qui fonctionnent le mieux pour prévenir les problèmes potentiels des tomates.
Astuce : En général, les soucis signet se portent très bien sans émondage, tandis que les soucis africains et français fleurissent davantage lorsqu’ils sont émondés.
Comment faire pousser des soucis
Les soucis sont des fleurs annuelles sensibles au gel et faciles à cultiver. Vous pouvez commencer la plantation à l’intérieur 4 semaines avant la dernière date de gel, ou bien les semer directement dans le jardin une fois les risques de gel écartés. Ils commenceront à fleurir environ 10 semaines plus tard.
Les soucis africains, français et signet sont des plantes de massifs populaires. Vous pouvez ainsi vous simplifier la tâche en achetant des plants déjà prêts à être plantés près de vos tomates.
Les soucis apprécient des conditions similaires à celles dans lesquelles les tomates prospèrent. Ils préfèrent un sol bien drainé, uniformément humide et en plein soleil. C’est un bon point de départ pour les soucis et les tomates. Les soucis africains et signet peuvent tolérer des sites plus chauds et plus secs. Les soucis français ont tendance à préférer les conditions humides.
Selon le type de souci que vous cultivez, vous pouvez obtenir de bons résultats en pinçant les jeunes plants pour favoriser une croissance plus touffue et en ôtant les fleurs fanées pour encourager la floraison.
