Souvent associées aux vampires, à la sorcellerie et aux ténèbres, on a longtemps mal perçu les chauves-souris dans nos récits et nos traditions. Néanmoins, attirer les chauves-souris dans votre jardin, vous constaterez qu’elles deviennent d’excellentes partenaires pour le jardinier.
Poursuivez votre lecture pour en apprendre davantage sur ces créatures nocturnes intelligentes et découvrir comment les attirer dans votre jardin.
Les chauves-souris en quelques mots
Appartenant à l’ordre des chiroptères, les chauves-souris sont les seuls mammifères véritablement aptes au vol.
On compte plus de 1 200 espèces réparties partout sauf dans les régions arctiques et antarctiques. Les chauves-souris se divisent en deux sous-ordres :
Les mégachiroptères, également appelés mégachauves-souris, frugivores ou renards volants, s’orientent grâce à leur vue.
Tandis que les microchiroptères, plus petits, emploient l’écholocalisation pour repérer leurs proies.
Parmi les 44 espèces de chauves-souris résidant en France, la plupart sont des microchauves-souris qui élèvent un seul petit par an au début de l’été et hibernent pendant l’hiver.
Elles se perchent généralement dans des habitats naturels tels que les arbres, les grottes et les fissures rocheuses, mais on peut également les trouver dans les mines, les ponts et les bâtiments.
Le cycle de vie d’une chauve-souris
Les chauves-souris que l’on observe le plus souvent dans cette partie du monde sont les petites chauves-souris brunes (Myotis lucifugus) et les grandes chauves-souris brunes (Eptesicus fuscus), qui se nourrissent toutes deux d’insectes.
Ces espèces se distinguent par leur taille, mais partagent un cycle de vie similaire : elles s’accouplent en automne et hibernent en hiver.
Au printemps, les femelles forment d’importantes colonies de maternité où elles donnent naissance et allaitent leurs petits. Elles y tissent des liens d’amitié complexes incluant des membres de la famille directe (grand-mère, mère, fille, etc.) et d’autres chauves-souris considérées comme des « amies de la famille ».
Les colonies de maternité commencent à se disperser plus tard en été, mais la plupart reviendront au même endroit pour se percher l’année suivante.
En moyenne, les chauves-souris brunes vivent 6,5 ans, cependant, on a observé certains individus vivre jusqu’à 30 ans.
Chauves-souris et rage
Nous devons nous rappeler que tous les mammifères, et pas seulement les chauves-souris, peuvent contracter et transmettre la rage, même si on associe souvent cette maladie à ces dernières.
Le centre pour le contrôle et la prévention des maladies de la santé publique rapporte que seulement environ 6% des chauves-souris capturées, qui semblaient malades ou affaiblies, ont été testées positives pour la rage.
Les chauves-souris ne sont généralement pas des créatures agressives et évitent autant que possible le contact avec les humains.
Cependant, étant donné que la rage est une maladie grave et mortelle lorsqu’elle n’est pas traitée, il est préférable de consulter immédiatement un médecin en cas de contact physique avec une chauve-souris afin de recevoir un traitement approprié.
Les bienfaits attirer les chauves-souris dans le jardin
Si l’idée d’accueillir ces créatures nocturnes dans votre jardin vous fait hésiter, peut-être que les avantages suivants sauront vous convaincre.
Les chauves-souris assurent une lutte naturelle contre les nuisibles
Tout comme les oiseaux, les guêpes, les coccinelles et autres insectivores qui consomment une grande quantité d’insectes durant la journée, les chauves-souris contribuent à cette cause pendant la nuit.
Chassant de la nourriture du crépuscule à l’aube, on peut observer les chauves-souris plonger le long de la surface de l’eau et autour des lumières où les insectes ont tendance à se rassembler.
Les microchauves-souris utilisent l’écholocalisation pour se repérer, communiquer avec d’autres chauves-souris et trouver leurs proies, souvent dans l’obscurité totale.
En émettant des ultrasons pour produire des échos, un peu comme le sonar d’un sous-marin, les chauves-souris sont capables de localiser une proie et d’estimer son altitude en fonction du délai de retour de l’écho. Le taux de « gazouillis » augmente à mesure que les chauves-souris se rapprochent de leur proie.
De plus, l’ouïe des chauves-souris est si sensible qu’elle peut détecter le battement des ailes et les mouvements des insectes terrestres.
La chauve-souris plonge et capture un insecte une fois qu’elle l’a localisé, en utilisant les membranes de sa queue ou de ses ailes. Elle descend ensuite – tout en volant – et attrape l’insecte avec sa bouche.
La chauve-souris moyenne consomme environ 600 insectes par heure, soit entre 3 000 et 4 200 par nuit. Une seule colonie de 500 chauves-souris peut facilement manger un million d’insectes chaque soir !
Les chauves-souris se nourrissent de manière opportuniste et consomment de nombreux types de nuisibles, tels que les moustiques, les mouches, les coléoptères, les termites, les guêpes, les mites, les moucherons et les chrysopes.
Leur efficacité dans la lutte biologique contre les ravageurs permet d’économiser plus de 3,7 milliards d’euros chaque année pour l’industrie agricole en réduisant les pertes de récoltes et en contribuant à la diminution de l’utilisation des pesticides.
Les chauves-souris fournissent des engrais riches en nutriments
Les excréments de chauves-souris – ou guano – sont une source précieuse de nutriments pour aider votre jardin à s’épanouir.
Le guano de chauve-souris, qui a un ratio NPK de 10-3-1, peut être utilisé comme engrais en début de saison pour préparer les parcelles et tout au long de la saison.
Il possède également des propriétés améliorant la structure du sol, optimisant la texture des sols lourds sablonneux ou argileux et favorisant la rétention d’eau.
Les micro-organismes bénéfiques présents dans le guano de chauve-souris contribuent à la santé du sol tout en prévenant les nématodes nuisibles et les maladies véhiculées par le sol. Ainsi, le guano de chauve-souris est enrichi en ces micro-organismes bénéfiques.
Comment identifier le guano de chauve-souris
Bien que les excréments de chauves-souris soient très similaires en taille et en apparence aux excréments de souris, le guano de chauve-souris est souvent légèrement plus gros avec une texture sèche et friable.
Le guano de chauve-souris a également tendance à être brillant en raison de la grande quantité d’insectes qu’ils consomment. La brillance est due aux exosquelettes qui restent après la digestion.
Découvrir du guano de chauve-souris dans le grenier, le garage ou d’autres parties de la maison peut être source de préoccupations. Comme les chauves-souris peuvent se faufiler à travers des ouvertures de la taille d’une pièce de monnaie, vous devrez rechercher et sceller tous les points d’entrée. Faites-le après la tombée de la nuit pour éviter de les piéger à l’intérieur de la structure.
Comment utiliser le guano de chauve-souris dans le jardin
Encourager les chauves-souris à nicher près de votre jardin est le meilleur moyen d’obtenir de grandes quantités de guano de chauve-souris. Chaque chauve-souris défèque jusqu’à 30 fois par jour.
On peut appliquer le guano de chauve-souris directement sur le sol, en utilisant une quantité de 5 kilos pour chaque 9 mètres carrés de jardin.
Ou bien, vous pouvez préparer un thé de guano de chauve-souris en mélangeant 2 à 3 cuillères à soupe par 3,8 litres d’eau. Utilisez-le comme engrais liquide ou en pulvérisation foliaire.
Soyez prudent lorsque vous travaillez avec du guano de chauve-souris, car le champignon Histoplasma capsulatum peut s’y développer. L’inhalation de ce champignon peut provoquer une maladie respiratoire appelée histoplasmose.
Bien que les spores fongiques responsables de l’histoplasmose soient généralement associées au guano de chauve-souris, elles peuvent également être présentes dans le sol ainsi que dans les excréments d’humains, de chiens, de chats, d’oiseaux, de poulets, de chevaux, de bétail et d’autres animaux.
Toujours porter un masque respiratoire pour se protéger lorsqu’on manipule du guano est recommandé, même si le risque est faible.
Comment attirer les chauves-souris dans votre jardin
1. Installer une maison pour attirer les chauves-souris
Mettre en place une maison pour chauves-souris près de votre jardin est un excellent moyen de leur offrir un abri et une protection contre les prédateurs tels que les hiboux, les faucons et les éperviers, tout en les attirant vers les parasites de votre jardin.
La conception de la maison pour chauves-souris imite l’un des sites de repos naturels préférés des chauves-souris, à savoir l’espace restreint sous l’écorce d’un tronc d’arbre. Les chauves-souris apprécient cet espace étroit pour garder leur progéniture au chaud.
Les meilleures maisons pour chauves-souris sont fabriquées en bois non traité, sont de couleur foncée et sont suffisamment grandes pour avoir plusieurs chambres, comme celle-ci par la Boîte à chauves-souris, pouvant accueillir jusqu’à 75 chauves-souris.
Ou vous pouvez construire la vôtre en utilisant ce guide.
Une fois que vous avez une maison pour chauves-souris, vous devrez choisir le meilleur emplacement pour l’installer :
- Une exposition sud non ombragée qui reçoit au moins 8 heures de soleil chaque jour.
- Il est recommandé de placer la chauve-souris entre 3 et 6 mètres du sol.
- Un endroit sombre la nuit, idéalement sans pollution lumineuse.
- De préférence à moins de 330 mètres d’une source d’eau.
- Placée sur une maison, un poteau ou une autre structure ; les arbres ne sont pas un bon site en raison des prédateurs.
- Il est important de ne pas obstruer le site avec des branches ou d’autres objets, afin de laisser suffisamment d’espace aux chauves-souris pour entrer dans la maison.
2. Ajouter une source d’eau pour attirer les chauves-souris
Les chauves-souris préfèrent se percher près de sources d’eau douce.
Consultez une carte pour voir si vous avez une source d’eau naturelle à moins de 330 mètres (environ 1 000 pieds) de votre propriété. Recherchez des étangs, des rivières, des ruisseaux et des cours d’eau.
S’il n’y a pas de source naturelle à proximité, vous pouvez en créer une. Des aménagements aquatiques tels que les étangs, les jardins d’eau et les bains d’oiseaux sont souvent suffisants pour attirer les chauves-souris.
3. Planter des fleurs nocturnes pour attirer les chauves-souris
Offrir aux chauves-souris une abondance d’insectes les attirera certainement dans votre jardin.
Pour attirer les insectes nocturnes volants et rampants, vous pouvez planter des fleurs parfumées, des fleurs nocturnes et des plantes de couleur claire qui reflètent la lumière lunaire.
Essayez de planter des œillets d’Inde (Tagetes patula), des arbustes à papillons (Buddleja davidii), de l’hysope (Hyssopus officinalis) et des pommiers (Malus spp.).
4. Préserver le caractère naturel du jardin
Viser à conserver un jardin aussi proche de la nature que possible est bénéfique pour l’écosystème, demande moins d’entretien et est souvent moins coûteux à aménager.
Comme toujours, nous recommandons d’utiliser des matières organiques telles que le compost pour stimuler la croissance des plantes, ainsi que différentes techniques de permaculture comme l’association de plantes et l’encouragement des insectes utiles.
En évitant l’utilisation de pesticides et d’engrais synthétiques, vos espaces extérieurs se rapprocheront du monde naturel et de toutes ses propriétés innées et autorégulées. Célébrez le cycle de la vie !
Un environnement naturel offrira également un meilleur terrain de chasse pour les chauves-souris résidentes. Les chauves-souris peuvent aussi être empoisonnées lorsqu’elles consomment des insectes traités avec des pesticides.
Les chauves-souris aiment également se percher dans les arbres morts. Si vous avez un arbre mort ou mourant qui est stable et ne présente pas de danger pour votre maison, laissez-le en place pour offrir un habitat merveilleux aux chauves-souris, aux oiseaux, aux écureuils et autres habitants des bois.
Réflexions finales sur les chauves-souris
Malheureusement, de nombreuses espèces de chauves-souris dans le monde sont en déclin. La petite chauve-souris brune, par exemple, était considérée comme une espèce préoccupante mineure en 2008, mais depuis 2018, elle est classée comme espèce en voie de disparition. Si rien ne change, on estime qu’elle pourrait disparaître d’ici 2026.
Plusieurs facteurs expliquent ce déclin. Les petites chauves-souris brunes sont touchées par le « syndrome du nez blanc » causé par un champignon qui les attaque pendant leur hibernation dans les grottes en hiver. La plupart des chauves-souris touchées en meurent.
D’autres menaces pour les chauves-souris sont d’origine humaine : la perte d’habitat due à la déforestation, l’utilisation généralisée de pesticides et l’exploration de grottes qui perturbent leur cycle d’hibernation.
Mais créer un attirer les chauves-souris sur votre propriété est une petite façon d’aider à protéger et à préserver ces créatures essentielles sur le plan écologique. En mettant en œuvre ces conseils, vous contribuerez à leur bien-être et favoriserez la biodiversité dans votre jardin. Ainsi, vous participerez activement à la conservation de ces espèces qui jouent un rôle crucial dans notre environnement.
