Quand on leur demande ce qu’ils pensent de l’ortie, la plupart des gens ont une histoire à raconter sur une rencontre avec cette plante piquante qui les a laissé hurler de douleur et gratter pendant des jours.
D’autres grognent en disant que cette « mauvaise herbe » prend possession de leur jardin et qu’il est impossible de s’en débarrasser. Les cueilleurs vous diront que c’est l’une de leurs plantes préférées à manger chaque printemps.
Mais si vous demandez à un jardinier biologique ce qu’il pense de l’ortie, il vous parlera de seaux pleins d’engrais gratuits et faciles à fabriquer. Ils parleront de la croissance accrue des légumes, de moins de nuisibles et de plantes plus résistantes aux maladies. Ces jardiniers mentionneront probablement une odeur assez forte pour renverser un éléphant.
Malgré sa réputation d’être une vraie douleur dans la main, l’ortie est l’une des « mauvaises herbes » les plus bénéfiques.
Heureusement, cela pousse pratiquement partout. L’ortie dioïque, l’ortie commune ou l’ortie piquante, est originaire d’Europe, mais elle a trouvé son chemin à travers le globe.
Je pourrais vous parler pendant des heures des bienfaits pour la santé de manger cette plante. Ou je pourrais vous dire que je sèche des tas de feuilles d’ortie à piquer chaque printemps et que je les poudre ensuite pour pouvoir ajouter une cuillère à mes smoothies du matin toute l’année.
Je pourrais vous dire que cette mauvaise herbe commune qui pousse pratiquement partout a plus de nutriments par gramme que n’importe quel légume dans le rayon des produits frais de mon supermarché. Mais vous n’êtes pas là pour ça.
Vous êtes ici pour un engrais. Un engrais gratuit.
Quand les neiges finissent par fondre et que les choses commencent un peu à verdir, vous pouvez parier que l’ortie est une des premières plantes facilement trouvées chaque printemps.
Ses tiges froncées apparaissent d’abord comme un vert profond avec des sous-verts presque pourpres. Et à mesure qu’elle pousse, elle devient cette plante verte fraîche que les randonneurs évitent.
Pour les jardiniers du monde entier, l’apparition de l’ortie signifie qu’il est temps de fabriquer quelques litres d’engrais à ortie.
Parfois appelé thé d’ortie, cet engrais puissant est chargé d’azote.
Comme je l’ai déjà mentionné, l’ortie est une plante riche en nutriments, vitamines et oligo-éléments. C’est une bonne plante à intégrer dans votre alimentation. C’est ce genre de pensée qui a poussé la communauté de la permaculture à intégrer ces plantes dans leur design et à les utiliser pour fertiliser les jardins biologiques. Si tous ces nutriments nous sont bons, ils le sont certainement aussi pour les plantes.
Quelles plantes bénéficient de l’engrais d’ortie ?
Parce que l’engrais à ortie est riche en azote, il est préférable de l’utiliser sur les jeunes plantes pour les aider à se développer. Vous pouvez l’utiliser sur toutes vos plantes lorsqu’elles sont des semis et de jeunes transplants. Cependant, vous voudrez cesser d’utiliser l’engrais à ortie pour les plantes à fleurs une fois que les plantes commencent à mettre des fleurs.
Si vous continuez à utiliser un engrais riche en azote sur les plantes à fleurs, vous aurez beaucoup de feuillage luxuriant avec très peu de fleurs ou de fruits. Pour ce type de plantes, il est préférable de passer à un engrais plus riche en potasse une fois que les premières fleurs apparaissent.
Vous pouvez continuer à utiliser l’ortie pour les plantes qui ne fleurissent pas, telles que vos brassicacées – choux, choux de Bruxelles et légumes verts feuillus comme les laitues tout au long de la saison.
Comment récolter l’ortie
Que porter
Bien que l’éruption accompagnant un contact avec cette plante ne soit pas dangereuse à long terme, ce n’est toujours pas amusant. Lorsque vous cueillez votre ortie pour fabriquer un engrais, quelques précautions nécessaires vous permettront de vous éviter les piqûres.
La plupart des plantes portant des épines vous piquent ou vous griffent si vous vous heurtez contre elles avec suffisamment de force. Cependant, les orties ne possèdent pas de grosses épines mais plutôt de minuscules poils creux en forme d’aiguilles. Chacun d’entre eux est rempli d’acide formique. Il suffit d’un contact avec cette plante pour réaliser l’erreur douloureuse que vous avez commise.
Les gants et les manches longues sont la meilleure façon de se protéger des orties. Si vous vous promenez dans les orties, portez des pantalons au lieu de shorts.
Si vous en avez, une longue paire de gants de jardinage en cuir vous protégera les bras et les mains. Cependant, la plupart des gants de jardinage feront l’affaire lorsqu’ils sont associés à une chemise à manches longues.
Les gants en toile, en cuir revêtus d’un revêtement nitrile ou en caoutchouc sont parfaits. J’éviterais les gants en tricoté ordinaires car le tissu n’est pas assez épais pour empêcher la pénétration des minuscules épines lorsque vous saisissez la plante. (Demandez-moi comment je le sais.)
Avec quoi couper l’ortie
Une paire de ciseaux ou de petits sécateurs sont parfaits pour couper les tiges fibreuses et hautes de la ortie. Les tiges deviennent plus dures au fur et à mesure que la saison avance, alors optez pour les sécateurs si vous préparez un lot d’engrais plus tard en été.
N’oubliez pas de cueillir quelques feuilles supplémentaires pour le thé, la bière à l’ortie ou le pesto d’ortie !
Je me suis fait piquer, et maintenant ?
Même si vous faites de votre mieux pour l’éviter, vous risquez d’être piqué. Il y a de fortes chances que le remède pousse juste à vos pieds ou à proximité. Quelques mauvaises herbes bien connues peuvent soulager la piqûre de l’ortie jusqu’à ce que vous rentriez à la maison.
Cherchez les feuilles de bardane ou de bardane amère, prenez-en quelques-unes, roulez-les et écrasez-les bien dans vos mains. Appliquez maintenant la feuille écrasée, côté veine vers le bas, sur la zone affectée et frottez doucement le jus de bardane sur votre peau.
L‘oseille, la menthe fraîche, le lierre terrestre et le plantin sont d’autres mauvaises herbes facile à trouver qui soulageront la piqûre des orties. Encore une fois, vous voulez appliquer la sève de l’herbe sur votre peau en douceur.
Heureusement, ces plantes sont presque toujours trouvées là où pousse l’ortie.
Une fois à la maison, plongez la partie affectée du corps dans l’eau froide et essuyez délicatement les épines enfoncées dans votre peau avec un linge humide, puis lavez-vous avec un savon doux. Appliquez une poche de glace pour soulager une partie de l’inflammation. Si nécessaire, vous pouvez également utiliser des crèmes antihistaminiques ou corticostéroïdes topiques pour soulager les démangeaisons.
Se faire piquer par une ortie n’est pas drôle, mais la misère ne dure généralement que quelques jours. C’est aussi une leçon que l’on n’oublie généralement pas, donc cela ne se produit qu’une fois.
Soyez un récolteur responsable.
L’ortie piquante est le foyer de nombreux insectes bénéfiques que nous essayons d’attirer dans nos jardins chaque printemps, tels que les coccinelles, les syrphes, les pollinisateurs indigènes et les guêpes prédatrices. Les scientifiques pensent qu’ils traînent sur ces plantes, sachant que les animaux herbivores sont moins susceptibles de les manger.
Que ce soit dans votre cour arrière ou dans un buisson d’orties dans les bois, souvenez-vous de ne cueillir que le tiers des plantes de cette zone. Nous voulons être de bons gestionnaires de nos ressources naturelles et nous souvenir que nous ne sommes pas les seuls à y avoir recours.
Thé d’engrais d’ortie fermentée
Ok, maintenant, préparons un lot d’engrais organiques gratuits, ça marche ?
Mélanger votre infusion
Ramassez assez d’ortie pour remplir un seau de 20 L jusqu’au bord.
Utilisez une paire de cisailles à haies pour couper les orties en une broyeuse grossière. Vous devriez avoir suffisamment de broyat d’ortie pour remplir le seau à moitié.
Remplissez le seau d’eau de pluie collectée pour votre thé d’engrais, car elle aura déjà des organismes naturellement présents qui accéléreront le processus de fermentation.
L’eau chlorée peut ralentir ou même empêcher la fermentation. Si tout ce que vous avez est de l’eau chlorée, laissez le seau découvert pendant 24 à 48 heures pour que le chlore s’évapore. Il faudra peut-être quelques jours de plus pour que le mélange commence à fermenter lors de l’utilisation d’eau du robinet.
Laisser fermenter
Couvrez le seau une fois que vous aurez mélangé votre préparation, mais ne le scellez pas hermétiquement. Les gaz produits par le processus de fermentation vont commencer à s’accumuler sous pression dans un récipient hermétiquement fermé, ce qui pourrait provoquer un bazar très puant.
Mélangez votre thé d’engrais tous les deux jours environ. Après quelques jours, vous remarquerez que le mélange commence à mousser. C’est bon signe ! Cela signifie que la fermentation a commencé.
Quelle est cette odeur affreuse ?
Bon, je ne vais pas mentir, ça pue vraiment. Il vaut mieux mettre votre seau quelque part en aval du vent par rapport à la maison. Peut-être le mettre en amont du vent par rapport aux voisins qui laissent leur chien faire ses besoins sur votre pelouse et ne nettoient jamais. La tisane d’ortie piquante est une autre offense pour le nez. Mais persistez car le résultat en vaut la peine.
Après environ dix à quatorze jours, le mélange cessera de mousser et vous saurez que votre engrais à ortie piquante est fini de fermenter.
Au tamis
Maintenant que votre thé d’engrais est prêt, il doit être passé au tamis pour en retirer les solides. Vous pouvez le faire en utilisant un grand entonnoir filtrant, du tissu à fromage ou un tamis fin pour retirer les solides flottant à la surface.
Ne jetez pas ces blocs puant fermentés ! Mettez-les dans la pile de compost, où ils continueront à se décomposer et à ajouter des nutriments à votre compost, à moins que vous n’ayez ramassé de l’ortie qui a déjà semé. Ajouter ceux-ci à votre pile de compost garantira une bonne récolte d’orties au printemps prochain.
Maintenant que vous avez décanter votre engrais, il est prêt à être utilisé.
Engrais liquide
Votre préparation est très concentrée et ne doit jamais être utilisée à pleine force sur vos plantes. Cela peut entraîner une brûlure d’engrais, endommageant ainsi les racines tendres. Diluez toujours l’engrais avec de l’eau dans un rapport de 1:10. Par exemple, une tasse d’engrais à pleine concentration pour dix tasses d’eau.
Une fois que vous avez dilué l’engrais correctement, appliquez-le directement à la base des plantes, où il peut pénétrer jusqu’aux racines. Les engrais liquides sont toujours mes préférés car ils fournissent aux plantes des nutriments qu’elles peuvent utiliser immédiatement.
Il est sûr de fertiliser avec cette décoction d’ortie toutes les trois à quatre semaines à la force de 1:10. Plus et vous risquez de brûlure d’engrais.
Pulvérisation foliaire
Pour utiliser l’engrais d’ortie en pulvérisation foliaire, changez le rapport en 1:20, en ajoutant une partie d’engrais pour vingt parties d’eau.
L’utilisation de cette manière donne à vos plantes l’avantage supplémentaire de la protection contre les thrips, les aphides et les acariens. (Bien que je ne recommande pas de l’utiliser sur les plantes d’intérieur en raison de l’odeur forte.) Les plantes peuvent absorber les nutriments à travers leurs feuilles ainsi que leurs racines, ce qui explique pourquoi de nombreux jardiniers préfèrent fertiliser en pulvérisation foliaire.
Vous voudrez peut-être filtrer cette solution une fois de plus à travers plusieurs couches de mousseline avant de l’utiliser, car la matière végétale fine dans le thé peut obstruer la buse de votre pulvérisateur.
Comme la plupart des pulvérisations foliaires, vous devriez appliquer l’engrais ortie en fin d’après-midi ou en soirée, une fois que vos plantes sont sorties du soleil et avant la rosée. Rappel : vous ne voudrez pas utiliser ceci comme pulvérisation foliaire sur les plantes en fleurs une fois qu’elles ont mis des fleurs.
Il y a quelque chose d’assez génial à nourrir vos plantes avec un engrais biologique qui ne vous a pas coûté un sou. Et vous n’avez même pas eu à conduire jusqu’au centre de jardinage pour l’obtenir. Malgré son arôme intense, je pense qu’une fois que vous aurez vu les résultats du thé d’ortie, vous en ferez une cuisson chaque printemps.
