Quand il s’agit de cultiver des aliments, il y a une plante qui semble déconcerter les jardiniers plus que toute autre – la fertilisation des tomates.
Je n’ai aucune idée de ce que c’est que ces fruits savoureux qui nous font perdre la tête, mais ils ont eu des jardiniers qui se grattent la tête depuis que nous avons commencé à les cultiver.
Il y a toute une sous-culture de jardinage dédiée à ces solanacées mystifiantes.
Si vous voulez une preuve, entrez dans n’importe quel centre de jardinage ou pépinière et dirigez-vous vers la section des engrais. Vous remarquerez deux types d’engrais pour les légumes – l’engrais tout usage et l’engrais à la tomate.
Cela ne s’arrête pas là; vous trouverez également des tours de cages à tomates empilées. Même si de nombreuses plantes bénéficient d’être jalonnées ou mises en cage, les cages sont toujours annoncées comme des cages à tomates.
Qu’en est-il de mes pauvres aubergines ? Pourquoi n’ont-ils pas de cage ? Ou que diriez-vous mes plants de poivre. Pourquoi faut-il toujours que ce soit les tomates ?
Où est mon engrais spécifique au concombre? Ou que diriez-vous de l’engrais à base de choux de Bruxelles? Pourquoi les tomates obtiennent-elles leur propre bouteille spéciale d’engrais?
Encore et encore, vous verrez des produits de jardinage spécifiques aux tomates mais pas à d’autres plantes.
Une partie de la raison pour laquelle les tomates sont une culture si difficile est qu’elles sont de lourds mangeurs et que leurs besoins en nutriments changent tout au long de la vie de la plante.
Aujourd’hui, je vais aider à démystifier les besoins en engrais des tomates. Nous allons examiner comment fertiliser les tomates tout au long de leur cycle de vie. Nous allons commencer par piquer cette minuscule graine dans un plateau de démarrage pour arracher la plante usée à la fin de la saison.
Allons-y !
Psst, ce n’est pas ce que vous pouvez voir.
Un sol sain est la clé pour faire pousser des plantes saines. Le sol est l’endroit où les nutriments dont vos plantes ont besoin sont stockés. Lorsque vous nourrissez une plante, ce que vous faites est de reconstituer le sol avec des composés naturels que la plante peut ensuite synthétiser en énergie.
Si votre sol ne peut pas retenir ces nutriments, tous vos efforts de fertilisation auront peu d’effet.
Au fil des ans, la santé de nos sols s’est détériorée et ce n’est que maintenant que nous commençons à voir les résultats de décennies de labour et de retournement du sol dans nos arrière-cours et dans les fermes commerciales.
Nous constatons que cette découverte répétée détruit un important réseau de champignons ou de mycorhizes et de bactéries utiles naturellement présentes dans le sol. Il y a tout un microbiome sous vos pieds qui, lorsqu’ils sont en bonne santé, retient ces nutriments dans le sol et aide à les décomposer, ce qui facilite leur utilisation par les plantes.
Il est rare de trouver des plantes non cultivées poussant dans la nature sans ce partenariat mycorhizien.
Avant de planter cette première graine dans le sol, il est important de s’assurer que le sol est mis en place pour conserver les nutriments que vous ajouterez tout au long de la saison. D’ailleurs, je vous conseille fortement de ranger l’ancien cheval de roue et à vous essayer à un jardin sans creuser.
Toutes vos plantes vous remercieront, pas seulement vos tomates.
Vous pouvez commencer à assainir votre sol existant en inoculant avec une mycorhize de qualité lorsque vous plantez vos semis à l’extérieur chaque année. La nature est assez bonne pour réparer nos erreurs une fois que nous cessons de les faire.
Quelques années après avoir ajouté des mycorhizes (ce sont des plantes fixatrices d’azote) à votre sol et être passé à une méthode sans creuser, vous serez étonné de l’amélioration de la santé de votre sol. Cela se verra dans vos plantes.
Une note sur le sol de jardinage en conteneur et en lit surélevé
Pour tirer le meilleur parti de votre programme de fertilisation, il est important d’inoculer le sol que vous utilisez dans des récipients et des lits surélevés avec des mycorhizes. Les mélanges de rempotage ensachés ou les sols que vous mélangez vous-même pour utiliser pour ce type de jardinage n’auront pas le réseau de champignons naturels. En ce qui concerne les racines des plantes de démarrage lorsque vous les transplantez, vous donnerez un grand coup de main à leur système racinaire.
En créant un microbiome dans vos lits surélevés et vos grands contenants, vous créez un sol vivant que vous pouvez utiliser pendant plus d’une saison.
Ces trois chiffres étranges sur votre bouteille d’engrais expliqués
Lorsque vous parlez d’engrais, vous verrez souvent l’acronyme NPK, ou vous verrez un ratio imprimé sur l’emballage contenant trois chiffres. Ce sont vos ratios de macronutriments.
Les trois macronutriments les plus courants dont les plantes ont besoin sont l’azote, le phosphore et le kalium. (Qui est le potassium en latin, d’où le K.)
Lorsque vous lisez les emballages d’engrais, le rapport que vous voyez est le ratio NPK en volume. Par exemple, un engrais portant le numéro 8-6-10 contient 8 % d’azote, 6 % de phosphore et 10 % de potassium. Le reste est une charge qui peut contenir des ingrédients inertes ou un mélange de micronutriments.
Le premier repas de votre tomate
Lorsque vous commencez des tomates à partir de graines, il est important d’utiliser un mélange de départ de semences de qualité. Votre terreau moyen sera très dense et lourd en humus, alors que le mélange de départ des graines est beaucoup plus léger. Il est principalement composé de mousse de tourbe ou de fibre de coco et de vermiculite. L’idée est d’avoir un mélange fin et léger qui n’entravera pas le développement d’une graine en germination et de son système racinaire.
De nombreux jardiniers commettent l’erreur d’ajouter de l’engrais à leur mélange de départ de semences ou d’acheter un mélange annoncé comme ayant de l’engrais.
Je vais vous révéler un petit secret.
Les mélanges de départ de graines fertilisées sont complètement inutiles.
Oui, vous avez bien lu.
Vous voyez, tous les nutriments dont un tout nouveau semis a besoin sont contenus dans la graine. C’est pourquoi vous pouvez faire germer des graines dans l’obscurité sans terre. Les nutriments dans le sol n’entrent en jeu qu’une fois que la plante commence la photosynthèse, et cela ne se produit que lorsque vos tomates développent de « vraies » feuilles.
Si vous avez déjà commencé à graines auparavant, vous connaissez ce tout premier ensemble de feuilles qui sortent du sol. (Souvent, avec la graine encore collée à eux.) Elles sont généralement plus arrondies que le reste des feuilles qui pousseront sur la plante.
Ces premières feuilles sont appelées cotylédons, et elles contiennent les nutriments dont la plante a besoin pour sa première phase de croissance au-dessus du sol.
Les semis sont incroyablement délicats et sujets à la brulure d’engrais, même à partir d’engrais qui prétendent qu’ils ne brûleront pas les plantes. Ne courez pas le risque de tuer vos nouvelles racines de tomates tendres avec de l’engrais que la plante ne peut même pas encore utiliser. Lorsque vous commencez à partir de graines, sautez l’engrais.
Le premier repas de votre plant de tomate Réel
Une question courante sur la fertilisation des tomates est la suivante : « Quand dois-je commencer à fertiliser mes plants de tomates? »
Nous avons déjà établi que les tomates sont de lourds mangeurs, mais si elles n’ont pas besoin d’engrais pour commencer, quand devriez-vous commencer à les nourrir ? La réponse réside dans ce dont nous avons discuté ci-dessus.
Vous voudrez commencer à fertiliser vos plants de tomates quand la première série de vraies feuilles sont bien établies.
Après les cotylédons, votre plant de tomate commencera à pousser de vraies feuilles capables de photosynthèse. Une fois que le premier ensemble de vraies feuilles est complètement formé et que le semis mesure entre 5 et 10 cm de haut, il est temps de fertiliser. Et vos plants de tomates en auront besoin, car ils poussent dans un sol avec peu ou pas de nutriments.
Demi-dose
Lorsque vous fertilisez des semis en général, pas seulement des tomates, il est préférable de les nourrir à demi-dose.
Comme je l’ai dit plus haut, les systèmes racinaires en développement sont très sensibles à la combustion des engrais. Ils poussent dans un espace compact sans pluie, il est donc facile pour les sels de s’accumuler dans le sol, ce qui entraîne rapidement des brûlures de racines.
En coupant la dose de votre engrais liquide, les plantes obtiendront toujours les nutriments nécessaires sans risque de se nourrir à pleine puissance.
Que faut-il nourrir les plants de tomates ?
Les engrais liquides sont la meilleure option pour nourrir les semis. Ils sont beaucoup plus faciles à mesurer et à mélanger qu’une poudre. Et comme nous l’avons déjà couvert, c’est important lorsque la plante est petite.
Choisissez un bon engrais NPK qui a un équilibre de tous les trois Nutriments. Si vous allez aller plus lourd sur l’un d’entre eux, faites l’en P – phosphore. Le phosphore est important pour le bon développement des racines à ce stade.
Lisez l’emballage pour trouver la liste NPK. Ce n’est pas parce que les aliments végétaux sont annoncés pour les tomates que c’est bon pour eux à chaque étape du développement. Quand ce sont des semis, vous voulez que tout soit en équilibre.
Quelques excellentes options sont:
SOLABIOL SOTOMY750 Engrais Tomates et Légumes Fruits | Utilisable en Agriculture Biologique, 750 g
Flux d’en bas
Pour protéger les petites feuilles tendres, il est préférable d’arroser vos semis par le bas. Mélangez votre engrais demi-dose avec de l’eau en suivant les instructions de l’emballage et versez-le dans le plateau de départ des graines.
Placez vos cellules de semis dans ce plateau et laissez-les absorber l’engrais liquide pendant une vingtaine de minutes. Jetez tout mélange d’engrais restant.
Un conseil utile – lors de la mesure des engrais liquides, ces petites seringues de médecine orale qui viennent dans les médicaments pour enfants sont parfaits. Vous pouvez également les acheter dans la section bébé ou pharmacie du magasin.
Fréquence d’alimentation des plants de tomates
Une fois que vous commencez à fertiliser les semis, vous voudrez les nourrir une fois par semaine jusqu’à ce qu’ils soient prêts à être mis en pot dans des récipients individuels.
Fertiliser les plants de tomates établis ou les démarreurs de pépinière
Vous avez peut-être sauté le démarrage de vos tomates à partir de graines et acheté des plantes à la pépinière. Ou vos semis sont mis en pot maintenant et bien établis dans leurs pots. Dans les deux cas, les besoins alimentaires de votre tomate changent un peu.
Vous voudrez toujours continuer à utiliser un engrais NPK équilibré ou quelque chose avec un peu plus de phosphore. Cependant, à ce stade, une fois que la plante mesure environ 15 cm de haut et est bien établie, vous pouvez passer à l’alimentation à pleine puissance.
Continuez à nourrir vos plantes une fois par semaine.
Nourrir les tomates à l’extérieur
Lorsque les plants de tomates sont assez gros et que le temps a dépassé le danger du gel, il est temps de planter vos tomates à l’extérieur.
Si vous plantez des tomates dans le sol, c’est une bonne idée d’ajouter un engrais à libération lente et inoculant pour mycorhizes au trou avant la plantation.
Ceux qui utilisent des conteneurs auront très probablement du terreau avec de l’engrais déjà ajouté. Si vous utilisez une marque d’engrais ou votre propre mélange qui n’est pas fertilisé, vous voudrez également mélanger un engrais en poudre ou en granulés à libération lente.
Les jardiniers en biologiques peuvent facilement trouver un bon mélange en utilisant farine de sang, farine d’os et cendres de bois.
Une fois que vos plantes sont dans le sol ou transférées à l’extérieur, c’est une bonne idée de prendre une pause de deux semaines pour nourrir vos plantes afin de leur permettre de s’acclimater et de laver les sels accumulés du système racinaire.
Engrais de tomate pendant la floraison
Lorsque votre plante commence à fleurir, c’est l’heure du jeu. Pour obtenir beaucoup de tomates, vous voulez beaucoup de fleurs, et cela signifie du potassium.
Lorsque vos tomates commencent à fleurir, passez à un engrais avec un ratio NPK plus élevé en potassium. Alternativement, vous pouvez continuer à utiliser un engrais équilibré et à ajouter quelque chose qui ne contient que du potassium, comme de la cendre de bois
Fertilisez régulièrement pendant la floraison
Une fois que vos plants de tomates produisent des fleurs, vous devrez continuer à les fertiliser régulièrement. Selon que vous cultivez dans le sol ou dans des conteneurs, cela déterminera à quelle fréquence.
Les tomates cultivées dans le sol doivent être fertilisées environ toutes les deux semaines. Les tomates cultivées en conteneur devront être fertilisées plus souvent, généralement chaque semaine. Si vous cultivez des tomates dans des sacs de culture poreux, vous voudrez peut-être expérimenter la fertilisation plus fréquemment que chaque semaine.
En général, les plantes se portent mieux avec des applications plus fréquentes à une dose inférieure à celles avec moins d’alimentation à une dose plus élevée. Les tomates se portent bien avec des options de fertilisation à libération lente comme les pellets ou les granulés.
C’est une bonne idée de sauter une alimentation toutes les quelques semaines et de rincer la plante avec de l’eau ordinaire. Cela éliminera tous les sels accumulés dans le système racinaire. Ceci est particulièrement important dans les tomates cultivées en conteneur.
Comment fertiliser après que vos tomates aient donné des fruits
Vous récoltez des tomates; vous l’avez fait! Vous avez réussi à fournir à vos tomates les bons nutriments au bon moment.
Une fois que les tomates commencent à donner des fruits, vous pouvez généralement passer à un engrais NPK équilibré ou continuer avec un engrais plus faible en azote que le phosphore et le potassium.
Gardez un œil sur vos plantes et recherchez les signes d’une carence en nutriments.
- Les feuilles jaune-blanc pâle sont un signe de carence en azote.
- Les plants de tomates déficients en phosphore ont généralement un aspect rabougri, peuvent avoir des tiges violacées et peuvent développer des taches sur les feuilles.
- Les feuilles de tomate déficientes en potassium ont un aspect de vitrail, les nervures restant vertes et le reste de la feuille jaunissant. Les extrémités des feuilles peuvent également brunir.
Que se passe-t-il avec les tomates et l’azote?
Vous avez peut-être remarqué un manque évident d’engrais riches en azote dans tous ces scénarios. En effet, tant que votre sol n’est pas déficient en azote, il n’y a pas vraiment de stade de croissance qui dépend fortement de l’azote. Un engrais équilibré avec les trois macronutriments fournit la bonne quantité d’azote. Et même s’il y a une carence, il n’en faut pas beaucoup pour rétablir l’équilibre.
Il est important de tester votre sol tout au long de la saison, mais surtout, au début et à la fin de la saison, de vous donner le temps d’amender le sol avec les nutriments appropriés.
En général, les engrais qui contiennent un rapport plus élevé d’azote au phosphore et au potassium vous laissent avec des plants de tomates touffus et entravent la production de fruits.
Fertilisation de fin de saison
Maintenant que votre saison est terminée et que vous avez réussi à faire pousser une récolte exceptionnelle de tomates magnifiques, vous pouvez arracher les plantes et l’appeler une année. Mais avec un peu d’effort supplémentaire, vous pouvez également vous préparer au succès la saison prochaine.
Comme mentionné ci-dessus, il est important de tester votre sol à la fin de la saison; cela vous donnera une idée de toute carence en nutriments et vous laissera suffisamment de temps pour assainir le sol.
Envisagez de cultiver une culture d’engrais vert pendant l’hiver pour reconstituer les nutriments dans le sol. Et c’est toujours une bonne idée de pratiquer la rotation des cultures – prévoyez de planter des légumes-racines tels que des carottes, des radis et des navets là où vos tomates étaient l’année prochaine. Et plantez les tomates de l’année prochaine où vous avez planté les épinards, le chou frisé et les laitues de cette année.
En terminant, je sais que tout cela peut sembler beaucoup à prendre.
Avec quelques saisons à votre actif, vous vous habituerez à savoir ce dont vos tomates ont besoin et quand. Vous serez en mesure de repérer les carences en nutriments avant qu’elles ne causent des problèmes, et vous établirez un calendrier d’alimentation.
Avant de vous en rendre compte, vous vous demanderez que faire de toutes ces tomates que vous ayez cultivées.
