Alors que les soirées d’été commencent à se rapprocher du côté plus frais pour faire place à l’automne, vous pouvez mettre votre oreille près du sol et entendre la marche percussive des minuscules bottes de l’armée.
Oui, c’est vrai, la saison de la chenille légionnaire d’automne est arrivée et les troupes sont en mouvement.
Leur cible – votre pelouse et votre jardin.
Ces minuscules chenilles marcheuses peuvent facilement décimer votre pelouse, et si elles ont assez faim, elles se dirigeront volontiers vers le jardin aussi.
Comme leur nom l’indique, les légionnaires voyagent en troupes et mangent autant qu’une petite armée, grignotant leur chemin à travers le paysage de la fin de l’été avant de s’enfouir dans le sol pour se nymphoser et recommencer tout le processus.
Quand il s’agit de destruction, vous auriez du mal à trouver un ravageur plus capable. Mais que doit faire un jardinier biologique lorsqu’il a juré de ne pas utiliser de pesticides dangereux?
Il s’avère que c’est beaucoup.
En fait, le jardinier biologique a une pléthore de tactiques dans son arsenal pour aider à gagner la guerre menée par ces chenilles affamées chaque automne.
Lisez la suite pour apprendre toutes les pratiques naturelles et très efficaces à votre disposition lorsque vous faites face à une invasion de légionnaires.
Oh, je plaisantais sur les minuscules bottes de l’armée. Vous pouvez vous lever de l’herbe maintenant.
Ennemi numéro un – Spodoptera
La chenille légionnaire est un terme générique désignant plusieurs espèces de larves de papillons nocturnes du genre Spodoptera. Il y a plusieurs dizaines d’espèces dans le genre. Le ver gris du tabac, la chenille légionnaire de la betterave et la chenille légionnaire du coton égyptien sont quelques coupables courants. On les trouve presque partout dans le monde et peuvent dévaster n’importe quoi, de votre cour et de votre jardin aux cultures commerciales.
Ces petits gars ne sont pas intimidants par eux-mêmes ; la plupart mesurent entre 3 et 5 cm de long à l’âge adulte. Ce qui leur pose un problème, c’est leur mode de déplacement. Une fois que les œufs de légionnaires éclosent, ils voyagent et se nourrissent ensemble en groupes.
Ils mangent voracement avant de s’enfouir dans le sol pour se nymphoser au stade de papillon de nuit, qui émergera pour pondre des œufs et recommencer le processus. Beaucoup de ces papillons pondent plus d’un millier d’œufs et peuvent pondre 4 à 5 générations chaque saison.
Lorsque vous commencez à penser à ce genre de chiffres concentrés dans une petite zone, il n’est pas étonnant qu’ils constituent une menace sérieuse pour les jardiniers et les agriculteurs.
Parce qu’ils sont si petits, il peut être difficile de les trouver jusqu’à ce que vous ayez une infestation complète où les dommages sont assez prononcés. Recherchez les légionnaires tôt le matin ou le soir, lorsqu’elles sont les plus actives, vérifiez sous les feuilles ou, si vous les cherchez dans l’herbe, recherchez des taches d’herbe brunes avec des pointes mâchées.
Un autre moyen facile de tester votre pelouse pour les légionnaires est de mélanger deux cuillères à soupe de savon à vaisselle liquide dans 5 L d’eau et d’écluser une parcelle de pelouse avec elle. Si votre cour s’anime avec des corps qui se tortillent, vous savez que vous avez un problème de légionnaire.
(Cela ne résoudra pas votre problème en tuant les vers, le savon irrite simplement leur peau.)
Identification des légionnaires
Ils viennent dans vos couleurs de camouflage typiques – marron, vert et noir et sont facilement identifiables par plusieurs traits révélateurs.
- Rayures colorées qui s’étendent sur toute la longueur de leur corps – orange, jaune, marron ou vert
- Ce ne sont pas des chenilles floues
- Certains ont quatre taches en forme de carré dans le corps
- Et enfin, sur leur tête, vous trouverez un « Y » inversé, comme dans «Pourquoi tu manges ma pelouse, mec? »
Période de l’année et conditions météorologiques
Les infestations se produisent généralement de la fin de l’été au début de l’automne, mais certaines espèces de vers gris sont actives de mars à octobre.
Ils prospèrent dans les périodes de temps chaud avec des épisodes occasionnels de pluie. Ces cycles météorologiques créent les conditions d’incubation parfaites pour que les œufs éclosent en grand nombre.
Comment se débarrasser des légionnaires
1. Enlèvement à la main
Oui, cela arrive toujours en tête de liste des conseils d’élimination des parasites, principalement en raison de son efficacité. Bien sûr, c’est difficile, mais je suis toujours étonné de voir à quel point cela fonctionne bien. Vous éliminerez le ravageur sans affecter négativement les autres insectes de votre jardin.
Déposez les vers dans un seau d’eau savonneuse, où ils se noieront. Ou, si vous avez des poulets, déposez les vers dans un sac ou un bocal, et votre troupeau passera un bon moment à manger ces friandises frémissantes, et vous serez récompensé par des œufs riches en protéines.
2. Encouragez leurs prédateurs naturels
Il y a beaucoup de choses en plus des poulets qui aiment grignoter des légionnaires. Invitez ces créatures dans votre pelouse et vous pourrez arrêter une infestation avant qu’elle ne commence. Les oiseaux sont excellents pour garder les légionnaires à distance, alors envisagez de prendre des mesures pour attirer les oiseaux sauvages dans votre cour. Coccinelles, guêpes braconides, chrysopes et les araignées aiment aussi grignoter des légionnaires, alors encouragez ces insectes bénéfiques à traîner dans votre jardin.
L’une des meilleures façons d’inviter des insectes utiles à traîner chez vous est de planter un large éventail de plantes dans votre jardin. Fleurs, comme Calendula et capucines et des herbes, comme aneth et camomille, faire un travail incroyable pour attirer tous les types d’insectes bénéfiques. Ce n’est qu’une autre raison d’adopter la plantation compagnon le plus tôt possible.
Plus vous pourrez imiter l’incroyable diversité des plantes que l’on trouve dans la nature, plus votre mini-écosystème sera équilibré.
3. Commencez un troupeau dans la cour arrière
Procurez-vous des poulets. Je sais, cela semble être une grande solution à un problème temporaire. Mais si vous faites face à de nombreux parasites dans votre cour chaque année, comme les légionnaires, les tiques et les moustiques, quelques poulets mettront une brèche importante dans leur nombre.
Sans oublier que vous obtenez l’avantage supplémentaire des œufs. Les poulets sont excellents pour contrôler les insectes dans la cour arrière, et leur personnalité rend encore plus agréable de les regarder pendant qu’ils travaillent. Dieu nous en préserve, nous voyons un insecte et le mangeons avant que les autres ne s’en aperçoivent; non, nous devons le picorer et le montrer, créant ainsi une agitation pendant que tout le monde essaie de le voler à l’oiseau qui l’a trouvé.
4. Cultures pièges à plantes
les cultures pièges sont cultivés spécifiquement pour attirer les parasites du jardin loin des autres plantes.
Envisagez de planter des cultures pièges à l’extérieur de votre jardin ou le long de votre limite de propriété pour attirer les légionnaires loin du plat principal. Le maïs peut être une excellente culture piège pour certaines espèces de légionnaires. Et si vous avez une année sans légionnaires, vous pouvez aussi avoir du maïs.
5. Vaporisez l’huile d’ail
C’est une excellente recette si vous traitez avec des légionnaires chaque année. Vous pouvez le faire à l’avance, de sorte qu’il soit prêt quand ils émergent.
Écrasez bien six gousses d’ail, puis ajoutez-les dans un bocal avec un quart de tasse d’huile d’olive. Laissez le mélange d’ail tremper pendant au moins une semaine. Au besoin, mélangez une cuillère à soupe d’huile infusée à l’ail avec deux litres d’eau et quelques gouttes de savon à vaisselle liquide. Secouez le mélange et vaporisez les plantes en les trempant complètement.
Cela ne tuera pas les légionnaires, mais les empêchera de se nourrir sur votre belle pelouse et votre jardin.
6. Protégez votre maïs
Si vous faites face à des légionnaires qui détruisent votre maïs chaque année, frottez un peu d’huile de cuisson ou raccourcissez au fond de la tige pour attirer les fourmis vers le maïs. Les fourmis grignotent joyeusement les légionnaires mais laissent le maïs tranquille.
7. Vaporiser de la pyréthrine
La pyréthrine est un insecticide efficace fabriqué à partir de chrysanthèmes blancs. Si votre infestation est suffisamment grave, elle peut justifier l’utilisation d’un insecticide naturel. Mais ne vous méprenez pas, il s’agit toujours d’un insecticide et qu’il tuera non seulement les légionnaires, mais tous les insectes avec lesquels il entre en contact. Cela inclut les pollinisateurs et les insectes bénéfiques. Un dernier recours.
Pulvérisez le soir pendant que les légionnaires sont actives et que les fleurs des autres plantes sont fermées, de sorte que l’activité des pollinisateurs est limitée.
Devrais-je faire quelque chose ? Pas du tout ?
Au fil des ans, de plus en plus de jardiniers biologiques examinent de près leur relation avec les insectes que nous considérons comme des ravageurs et choisissent de ne rien faire. Il devient de plus en plus évident à quel point même ces minuscules insectes gênants dans nos jardins sont interconnectés à nos vies. Et notre choix d’éliminer une espèce d’insecte dans le jardin peut souvent conduire à l’élimination de nombreuses espèces bénéfiques, des espèces qui mangeraient volontiers les espèces nuisibles lorsqu’elles sont laissées à elles-mêmes.
Lorsque vous choisissez quoi faire, le cas échéant, voici quelques éléments à prendre en compte.
Est-ce tôt dans la saison? Les plantes plus jeunes ne sont souvent pas assez matures pour gérer de nombreux ravageurs, et vous devrez peut-être intercéder.
Si c’est plus tard dans la saison, pouvez-vous attendre et voir si ce trésor envahissant continue de bouger pendant qu’il grignote?
À quel point êtes-vous proche de la récolte? Plutôt que de traiter les chenilles, envisagez une récolte précoce.
S’ils mangent votre pelouse, quelle est la gravité des dégâts? Si elle est laissée, la parcelle de gazon pourrait-elle se rétablir en quelques semaines? Ou, votre pelouse endommagée vous offre-t-elle l’occasion de la remplacer par une pelouse de thym rampante?
Souvent, le vrai jardinage biologique signifie ne rien faire et laisser la nature suivre son cours. Habituellement, le résultat surprenant est que nos plantes rebondissent et que nous manquons une semaine ou deux de légumes supplémentaires.
En fin de compte, le choix vous appartient. Vous seul savez ce qui fonctionnera le mieux et quel niveau d’infestation de ravageurs vous êtes prêt à tolérer.
