Si vous êtes un producteur de tomates, vous avez probablement récolté votre juste part de fruits déformés au fil des ans. Nous apprécions rarement une récolte exceptionnelle de tomates parfaitement formées sans une tache en vue.
Nous sommes heureux de récolter ces drôles de fruits parce que nous n’avons pas besoin d’une agence de publicité pour nous vendre l’idée qu’ils ont tout aussi bon goût.
Nous sommes des jardiniers. Nous savons déjà que nos produits ont meilleur goût que tout ce que vous pouvez acheter dans le magasin ou avoir expédié à votre porte.
Mais de temps en temps, vous obtenez une tomate qui a l’air carrément bizarre. Peut-être même un peu effrayant. Vous le regardez et vous pensez : « Dois–Je manger ça ? »
Ce que vous avez probablement entre les mains, c’est une tomate à face de chat.
Oui je sais. Je ne vois pas la ressemblance non plus. Je n’ai pas trouvé le nom, et je suis sûr que les chats partout sont très insultés. Du moins, ils devraient l’être.
Ce problème (parmi les nombreux autres problèmes de tomates) envoie chaque année de nombreux producteurs de tomates sur Internet pour obtenir des réponses. Nous expliquerons donc ce qu’est le cat facing ou face de chat, comment cela se produit, que faire avec les tomates à face de chat et comment nous pouvons le prévenir à l’avenir.
Qu’est-ce que le catfacing de tomate ?
Face de chat est le terme utilisé pour les tomates (ainsi que les fraises et quelques autres fruits) qui développent de graves anomalies physiques et des lésions cutanées à la vue de la cicatrice de la fleur.
Habituellement, le fruit forme plusieurs lobes ou se replie sur lui-même à mesure qu’il grandit ou développe des trous. Il peut également avoir des cicatrices en forme de liège sur le fond de la tomate. Ces cicatrices peuvent apparaître sous forme d’anneaux minces ou de lésions épaisses.
Une note rapide
Parfois, ces tomates Frankenstein ont l’air d’avoir essayé de pousser dans le même espace et la cicatrice de la fleur est relativement indemne. S’il semble que plusieurs tomates écrasées en une seule, cela pourrait être le résultat d’une méga floraison. Une méga floraison est une fleur de tomate fusionnée avec plus d’un ovaire, résultant en une tomate se transformant en tomate puis en tomate… vous comprenez l’idée.
Pour en revenir aux tomates à face de chat, nous mettrons vos craintes au repos tout de suite. La première pensée de nombreux jardiniers lorsqu’ils rencontrent une tomate à face de chat est…
Puis-je manger une tomate face de chat ?
Oui, tout à fait ! Vous pouvez manger une tomate face de chat, avec une petite mise en garde.
Les tomates à face de chat sont juste drôles. Ce fruit particulier a reçu des messages très mélangés de ses gènes lors de son développement, et il n’a pas suivi les plans originaux de la « tomate ».
Ils sont encore assez comestibles et les anomalies de croissance n’affectent pas la saveur de la tomate.
Certaines des tomates les plus savoureuses que j’ai jamais mangées étaient des fruits hideux à face de chat. Bien qu’elles aient l’air étranges, leur saveur rivalisait avec la plupart des hybrides sophistiqués que j’ai cultivés au fil des ans.
La mise en garde est lorsque la face de chat provoque une plaie ouverte sur la tomate.
De temps en temps, vous aurez une tomate avec des plis et des bosses si spectaculaires qu’elle entraînera l’étirement et le freinage de la peau, laissant une plaie ouverte sur la tomate. Parfois, une peau très fine peut repousser sur ces plaies.
Utilisez votre meilleur jugement si votre tomate a une plaie ouverte ou une tache à peau fine. Nous savons tous que les plaies ouvertes sur les plantes invitent les bactéries et les maladies.
La moisissure noire peut se développer sur ces taches ; c’est assez évident quand c’est le cas. Ou la tomate peut être molle dans cette zone si elle commence à pourrir. Si tel est le cas, vous pouvez couper le mauvais tissu si la tomate est assez grande, ou vous devrez peut-être composter votre pauvre tomate si elle ne peut pas être conservée.
Chaque fois que j’ai une tomate sévèrement déformée, je mange toujours celle-ci en premier.
De cette façon, s’il y a des taches minces ou plaies ouvertes, je les trouverai tout de suite quand je trancherai ma tomate. Alors que, si je la laisse reposer sur mon comptoir et qu’il y a un point mou caché ou une plaie, je trouverai généralement une tomate pourrie assise dans une piscine de son jus un jour ou deux plus tard.
Encore une fois, utilisez votre meilleur jugement.
Quelles sont les causes du « face de chat » ou catfacing dans les tomates ?
La courte réponse est – nous ne savons pas. Il n’y a pas eu assez de recherches pour identifier une cause.
En tant que personne qui avait l’habitude de travailler avec des laboratoires financés par des subventions, je peux dire que des problèmes comme celui-ci sont difficiles à financer. Ce n’est pas une maladie qui nous rendra malades, nous ou la plante. Comme il ne s’agit que d’un problème esthétique, il s’avèrerait difficile d’obtenir du financement pour ce type de recherche.
Cependant, c’est un problème assez commun qu’au sein de la communauté scientifique, de nombreux agronomes ont des théories sur ce qui cause le catfacing.
Généralement, on pense que des dégâts à la fleur en développement doivent se produire pour déclencher la « face de chat ». Toutefois, les scientifiques ne savent pas quels sont ces dommages ou à quel point ils doivent être importants pour que la tomate développe ces anomalies physiques.
Températures nocturnes fraîches
Il a été démontré que le la « face de chat » se produit plus souvent chez les tomates qui connaissent des températures nocturnes plus froides pendant le développement des fleurs. Le plus souvent, cela se produit au printemps avec le premier ensemble de fruits. Ce problème se résout habituellement de lui-même au fur et à mesure que la saison progresse, avec des températures plus chaudes et moins d’incidents de tomates à face de chat à mesure que la plante mûrit.
Mais il peut refaire surface si vous obtenez une période de soirées plus froides. Curieusement, l’Université du Maryland note que cela ne s’applique qu’aux températures nocturnes. Ainsi, vous pourriez avoir un beau temps à 26 degrés toute la journée, mais si vous avez une période de nuits froides, vos tomates seront plus sensibles.
Trop d’azote
Une autre théorie est que des niveaux élevés d’azote peuvent conduire à cette déformation, bien que la plupart des articles d’extension agricole faisant référence à cela ne disent pas pourquoi. Il y a suffisamment de preuves anecdotiques parmi les producteurs commerciaux pour soutenir cette théorie, mais encore une fois, on ne sait pas pourquoi trop d’azote causerait ce problème. Il est important de savoir combien et quand fertiliser les tomates.
Taille excessive
Une autre théorie est que les pratiques de taille lourdes peuvent conduire à la face de chat dans les fruits. Ceci est généralement attribué à des variétés indéterminées. La théorie est que la taille lourde épuise la plante d’un type d’hormone de croissance appelée auxines. Les auxines sont nécessaires pour des choses comme la division cellulaire et la croissance des racines et des pointes.
Si tel est le cas, alors la tomate face de chat semblerait être causé par quelque chose au niveau cellulaire.
Dégâts causés par thrips
Une infestation de thrips peut causer des tomates à face de chat, car elles ciblent le pistil des fleurs en développement.
Variété patrimoniale
Une chose sur laquelle on s’entend habituellement est que ce problème se produit plus souvent dans les variétés patrimoniales plus anciennes que dans les tomates hybridées plus récentes, en particulier les variétés patrimoniales qui produisent de grosses tomates.
Comment puis-je prévenir les tomates face de chat ?
- Même si nous voulons être la première personne de notre quartier à déguster des tomates mûries à la vigne, envisagez d’attendre que les températures du soir soient constamment supérieures à 12 degrés avant de mettre vos greffes à l’extérieur. Cela peut signifier qu’on doit attendre une semaine ou deux de plus après la date de gel finale prévue dans votre région.
- Testez votre sol avant d’ajouter des engrais et n’ajoutez de l’azote qu’en cas de carence. Une fois que votre tomate commence à porter ses fruits, sautez l’azote et nourrissez-vous avec des fertilisants phosphoreux pour favoriser une bonne croissance de la floraison.
- Bien qu’il soit important de tailler vos tomates, allez-y doucement, en ne prenant que 1/4 de la plante entière. Ou vous pouvez éviter complètement le problème et choisir de cultiver des variétés déterminées.
- Pensez également à choisir des tomates hybrides et à sauter les variétés patrimoniales si vous voulez de belles tomates savoureuses.
Bien que nous n’ayons peut-être pas encore les réponses quant à la cause exacte des tomates à face de chat, ces théories peuvent nous donner quelques indices sur la façon d’essayer de l’empêcher. Parce que le mécanisme exact qui le cause est inconnu, ces suggestions ne sont que cela, des suggestions. Ils peuvent ou non empêcher cette maladie bizarre d’apparaître dans vos tomates.
Mais en fin de compte, tant que vous obtenez encore des tomates sucrées, délicieuses et juteuses à manger, doivent-elles être jolies?
